Az amerikai irodalom-történet kiemelkedő alakjait feldolgozó filmben Thomas Wolfe üvölti világgá írói hitvallását a fenti cím által. Erre reagál Max Perkins kijózanítólag: „Felébredsz majd, s megtanulod, mi is az élet!”
Főként kettejük szellemi, alkotói, morális fejlődés-történetét; kínlódással…